Er wordt steeds meer ruimte bebouwd en verhard in Vlaanderen. Het water kan daardoor moeilijker in de bodem infiltreren en er blijft minder ruimte vrij om het water tijdelijk op te vangen bij hevige regenbuien.
Om Vlaanderen beter te beschermen, wil de Vlaamse overheid ervoor zorgen dat er genoeg open ruimte blijft om water te kunnen blijven opvangen zodat er in de reeds bebouwde gebieden geen wateroverlast ontstaat. Daarom worden bepaalde watergevoelige gebieden aangeduid als WORG.
Een WORG is een gebied met een ‘harde bestemming’ volgens het gewestplan dat gevoelig is voor wateroverlast, zoals overstromingen. Het gaat om bijvoorbeeld woongebieden en industriegebieden, waar volgens het gewestplan kon gebouwd worden.
Percelen gelegen in een WORG kunnen niet meer bebouwd of verhard worden, net om het waterbergend vermogen te behouden. Er zijn nog wel mogelijkheden voor onder andere landbouw of recreatief medegebruik.
De Vlaamse Regering besliste op 19 juli 2024 om 139 WORG definitief aan te duiden. Twee hiervan liggen op het grondgebied van onze gemeente, namelijk ‘Merchtem Kom’ en ‘Merchtem Schoolomgeving’.